超聲波清洗器的原理是由超聲波發生器所發出的高頻振蕩訊號，通過換能器轉換成高頻機械振蕩而傳播到介質－－清洗液中，超聲波在清洗液中疏密相間地向彰輻射，使液體流動而產生數以萬計的微小氣泡，這些氣泡在超聲波縱向傳播的負壓區形成、生長，而在正壓區迅速閉合，在這種被稱之為“空化”效應的過程中氣泡閉合可能成超過去1000個氣壓的瞬間高壓，連續不斷產生的高壓就象一連串小“爆炸”不斷的沖擊物件表面，使物件表面及縫隙中的污垢迅速剝落。從而達到物件全面潔凈的清洗效果。超聲波清洗對任何物件的材質及精度不受影響。通用超聲清洗機清洗零件適用性強，已廣泛應用于電子、鐘表、光學、機械、汽車、航空、原子能工業、醫療器械等許多行業。專用超聲波清洗機一般安裝在某些特定物件清洗的生產流水線上。典型的軟磁器件超聲波清洗設備，被清洗物件從進料口可傳動的不銹鋼專用網帶送人超聲波清洗槽清洗，再經噴淋、烘干等工序后出料，實現被清洗物件可直接包裝入庫。

   超聲波清洗器的結構一般有超聲電源和清洗器合為一體或分開布局兩種形式，一般小功率（200W以下）清洗機用一體式結構，而大功率清洗機采用分體式結構。

     超聲波清洗與其它清洗相比具有洗凈率高、殘留物少、清洗時間短、清洗效果好，凡是能被液體浸到的被清洗件，超聲對它都有清洗作用。不受清洗件表面形狀限止，例深孔、狹縫、凹槽。都能得到清洗。由于超聲波發生器采用D類工作放大,換能器的電聲效率高，因此超聲清洗具有高效節能。它是一種真正高速、高質量、能易實現自動化的清洗技術。若清洗劑采用非ODS清洗劑則具有綠色環保清洗作用。超聲清洗對玻璃、金屬等反射強的物體其清洗效果好，而不適宜紡織品、多孔泡沫塑料、橡膠制品等聲吸收強的材料。

      目前，還有一種超聲汽相清洗機，它是選用有機溶劑作清洗液，具有極強的溶解污垢的能力，用于清洗半導體晶片等凈治度要求特別高的物件。